Na korpus służby cywilnej składają się pracownicy zatrudnieni na podstawie umowy o pracę oraz urzędnicy, którzy muszą przejść dodatkową procedurę kwalifikacyjną, po której mogą być mianowani na dane stanowisko. Mianowani urzędnicy otrzymują specjalny dodatek do wynagrodzenia.
Spośród pracowników korpusu służby cywilnej najwięcej zarabiały osoby pracujące w placówkach zagranicznych – w 2013 roku było to przeciętnie 7 983 zł brutto na miesiąc. Tuż za nimi, pod względem wysokości zarobków, znaleźli się członkowie korpusu pracujący w ministerstwach z przeciętnym wynagrodzeniem 7 092 zł brutto miesięcznie.
Po drugiej stronie drabiny płac znajdowali się członkowie korpusu cywilnego w powiatowej administracji zespolonej, na którą składa się starostwo, urząd pracy oraz np. pracownicy nadzoru budowlanego, straży pożarnej czy policji (poza funkcjonariuszami) - przeciętne wynagrodzenie w powiatach wyniosło 3 040 zł brutto miesięcznie. Nieco więcej zarabiali członkowie korpusu wchodzący w skład wojewódzkiej administracji zespolonej – przeciętnie osiągali oni zarobki rzędu 3 752 zł brutto miesięcznie.
Wśród pracowników i urzędników służby cywilnej zatrudnionych w ministerstwach najwięcej zarabiali ci, którzy znaleźli zatrudnienie w Ministerstwie Spraw Zagranicznych - ich wynagrodzenie wynosiło w 2013 roku średnio 8 298 zł brutto. Nieco mniej, bo 7 779 zł brutto, zarabiali pracownicy Ministerstwa Finansów. Na trzecim miejscu wśród pracowników ministerialnych znalazły się osoby pracujące w Kancelarii Prezesa Rady Ministrów – ich przeciętne miesięczne wynagrodzenie wynosiło 7 702 zł brutto. Najmniej zarabiali natomiast urzędnicy zatrudnieni w Ministerstwie Sprawiedliwości - w 2013 roku ich przeciętne miesięczne wynagrodzenie całkowite wyniosło 5 821 zł brutto.
Warto zwrócić uwagę, że realne pensje w korpusie służby cywilnej w ostatnich latach malały - w latach 2009–2012 co roku notowano spadek realnych wynagrodzeń członków korpusu. W 2009 roku spadek ten wyniósł 1,8 proc., w 2010 1,2 proc., w 2011 0,6 proc., a w 2012 1,4 proc. W 2013 roku tendencja ta została zahamowana ponieważ poziom wynagrodzeń pracowników służby cywilnej nie zmienił się.