Na czym polega działalność EIT InnoEnergy?
W EIT InnoEnergy umożliwiamy przedsiębiorcom i innowatorom wsparcie we wdrażaniu ich najlepszych pomysłów. Z jednej strony inwestujemy w duże instalacje energetyczne i w tej dziedzinie współpracujemy np. z Tauronem i Rafako. Z drugiej strony realizujemy mniejsze projekty – wspieramy inicjatywy, które pozwolą zapewnić tańszą, czystszą i bezpieczniejszą energię.
Jedną z dróg do nawiązania współpracy z EIT InnoEnergy jest konkurs PowerUp!?
Tak, konkurs PowerUp! stanowi platformę do wyławiania i prezentacji dobrych pomysłów i w istotny sposób pomaga w rozwoju innowacji w sektorze energii w regionie Europy Środkowej. Odpowiadamy na potrzeby naszych partnerów biznesowych i całego rynku energii i do konkursu zapraszamy start-upy związane na przykład z bezpieczeństwem cybernetycznym, smart grid, smart cities, mobility czy magazynowaniem energii. W sferze naszego zainteresowania są także odnawialne źródła energii, systemy monitorowania urządzeń energetycznych i efektywność energetyczna. Jeden warunek musi być spełniony: związek z energią. Poza tym ważne, żeby mieć już zespół i prototyp produktu – stawiamy na jakość start-upów, nie na ich liczbę.
Jak wyglądają poszczególne etapy konkursu?
W marcu i kwietniu trwały zapisy do konkursu. Po weryfikacji wniosków zapraszamy wybrane zespoły do wzięcia udziału w krajowych Bootcampach – warsztatach biznesowych z cenionymi mentorami i ekspertami. Po nich drużyny prezentują się na finałach krajowych. W tym roku planujemy 15 finałów krajowych, m.in. w Grecji, Turcji, Rumunii, na Litwie, Łotwie, Węgrzech i w Polsce. Zwycięzcy finałów krajowych wezmą udział w finałowych Bootcampach i w wielkim finale, który odbędzie się 19 czerwca w Pradze.
To już czwarta edycja, jak radzą sobie laureaci poprzednich konkursów?
Niektórzy już teraz z powodzeniem rozwijają i komercjalizują swoje rozwiązania. Doskonałym przykładem są nasze rodzime zespoły. Np. SEPIN, który wykorzystując beacony, dostarcza światowym sprzedawcom energii elektrycznej dane o klientach i zużyciu energii, ułatwiając im opracowywanie spersonalizowanych ofert, taryf, kampanii marketingowych oraz promocji. Innym wyróżnionym w konkursie projektem był opracowany przez polski zespół Bin-e – pierwszy na świecie inteligentny kosz na śmieci, który sam rozpoznaje i sortuje odpady komunalne. Do tej pory start-up sprzedał w Polsce ponad 100 urządzeń, a kolejnymi zakupami Bin-e zainteresowana jest niemiecka firma recyklingowa – Interseroh. Zeszłoroczni zwycięzcy – węgierska firma HeatVentors zajmująca się magazynowaniem energii i inni laureaci edycji 2017 r. – dostali zaproszenie do naszego akceleratora Highway®.
Na czym polega pomoc w takim akceleratorze?
Oferujemy finansowanie do 150 tys. euro, ale nie tylko. Pomagamy aktywnie – weryfikujemy model biznesowy, sprawdzamy, czy firma nie potrzebuje handlowca. Staramy się nie ingerować, tylko wskazywać rozwiązania i otwierać drzwi – dajemy dostęp do naszych biznesowych i akademickich partnerów w całej Europie. Nasz sukces bierze się stąd, że oprócz pieniędzy, inwestujemy naszą wiedzę oraz kontakty. Zarządzamy największym ekosystemem innowacji na świecie, który liczy już ponad 320 członków. Wśród nich znajdują się wiodące przedsiębiorstwa energetyczne w Europie, ośrodki akademickie i badawcze, miasta oraz regiony. Do naszych partnerów należą – oprócz wspomnianych wcześniej RAFAKO i Tauronu – takie firmy jak Schneider Electric, EDF i AGH. Wspieramy projekty na różnych etapach rozwoju – zarówno takie w fazie prototypu, pilotażu, jak i takie, które już wprowadziły swoje rozwiązania na rynek. Tym drugim pomagamy zwiększać sprzedaż, głównie za granicą.
Co organizator konkursu może doradzić potencjalnym uczestnikom?
EIT InnoEnergy inwestuje przede wszystkim w ludzi, a nie w tabelki, które stworzone na wczesnym etapie inwestycji mogą nie mieć żadnego pokrycia w rzeczywistości. Oceniamy produkt przez pryzmat potencjału zespołu. Co to oznacza? Bardzo często – po zebraniu pierwszych informacji z rynku – rozwiązanie trzeba zmienić. Sprawdzamy, czy zespół ma tego świadomość i czy jest w stanie sprostać tym zmianom. Jeśli tak, nie odrzucamy projektu, nawet jeśli w początkowej fazie produkt nie ma dobrych rokowań. Kluczowe jest zrozumienie, że niezbędna do osiągnięcia sukcesu jest unikalna wartość dostarczana klientowi, niekoniecznie sama technologia. Bez zrozumienia rynku przedsiębiorca nie może oczekiwać, że znajdą się inwestorzy chętni zainwestować w niego pieniądze, bo to rynek zadecyduje o ich ewentualnym wspólnym sukcesie. Ważne jest również umiejętne odnalezienie przez zespół niszy dla swojego produktu.
Jakie są nagrody w konkursie PowerUp!?
To 30 tys. euro za pierwsze, 10 tys. euro za drugie i 5 tys. euro za trzecie miejsce oraz – dla najlepiej rokujących zespołów – zaproszenie do akceleratora Highway® by EIT InnoEnergy.
Dodam, że InnoEnergy jest wspierane przez EIT (Europejski Instytut Technologii i Innowacji), podmiot Unii Europejskiej.
PARTNER