Przywódca Kościoła katolickiego korzysta z papamobile Mercedes-Benz podczas licznych wystąpień publicznych - zarówno w Watykanie, jak i za granicą. Konstrukcja samochodu pozwala mu pozostawać w kontakcie z publicznością bez potrzeby rezygnacji z najwyższego poziomu bezpieczeństwa i komfortu.
Po raz pierwszy nowy papamobile towarzyszył Benedyktowi XVI 8 grudnia br. w Rzymie podczas uroczystości Niepokalanego Poczęcia, tradycyjnie obchodzonych na Schodach Hiszpańskich.
Papamobile - wyposażony w najnowsze osiągnięcia technologiczne, zastosowane w obecnej generacji klasy M - ma specjalnie zaprojektowane wnętrze. Znacznie poszerzona w porównaniu do poprzednika kopuła oferuje teraz więcej przestrzeni i łatwiejszy dostęp. Większe panele szklane oraz podświetlana podsufitka zapewniają z kolei lepsze warunki obserwacyjne. Tron - centralny element kabiny - zdobi haftowany herb Ojca Świętego.
Tradycyjnie, nadwozie zmodyfikowanej klasy M pokrywa lakier w kolorze diamentowej bieli. W celu ułatwienia transportu drogą lotniczą jej karoseria została względem poprzednika obniżona o kilka centymetrów. Jednocześnie zwiększono wysokość wnętrza. Prace nad nowym papamobile rozpoczęły się około 9 miesięcy temu. Pojazd został zaprojektowany i wyprodukowany przez Mercedes-Benz.
Firma ze Stuttgartu dostarcza samochody dla papieży już od ponad 80 lat. Pierwszym z nich był Nurburg 460 Pullman Saloon z 1930 roku, zbudowany dla Piusa XI. W latach 60. Jan XXIII odebrał 300d Landaulet z automatyczną skrzynią biegów. Paweł VI jako pierwszy skorzystał z modelu 600 Pullman Landualet, zastąpionego później przez 300 SEL.
Od lat 80. papież Jan Paweł II używał podczas uroczystości na Placu Świętego Piotra pojazdu zaprojektowanego jako papamobile - zmodyfikowane auto klasy G. Od 2002 roku towarzyszył mu nowy papamobile, do dzisiaj użytkowany przez Benedykta XVI. Po zakończeniu swojej misji papamobile można oglądać w kolekcji prezentowanej w Watykanie oraz w Muzeum Mercedes-Benz w Stuttgarcie.