Według Przeglądu ekologicznego Polski opracowanego przez OECD, Polska zrobiła widoczne postępy w kwestii rozdzielenia emisji gazów cieplarnianych, zanieczyszczenia powietrza, wytwarzania odpadów oraz zaopatrzenia w wodę od wzrostu gospodarczego, przekraczając zobowiązania wynikające z Protokołu z Kioto. W latach 2000-12 emisja gazów cieplarnianych w Polsce wzrosła zaledwie o 1%, przy jednoczesnym wzroście PKB o 56%.
Wśród krajów OECD Polska pozostaje jednak na czwartym miejscu pod względem intensywności emisji dwutlenku węgla, co spowodowane jest wysokim udziałem węgla w krajowym bilansie energetycznym. Emisja gazów cieplarnianych przez transport drogowy wzrosła od 2000 roku o prawie 70% i nadal rośnie ze względu na zwiększające się przychody umożliwiające większej liczbie ludzi korzystanie z samochodów.
Mimo że zużycie biomasy wzrosło, paliwa kopalne wciąż pokrywają 91% dostaw energii, przy średniej dla UE wynoszącej 73%, a Polska pozostaje największym producentem i odbiorcą węgla w UE. Przegląd wskazuje na potrzebę inwestycji na rzecz czystszych źródeł energii i środków transportu oraz zmiany systemu opodatkowania i dofinansowywania energii tak, aby wspierała ona przejście do gospodarki opartej w mniejszym stopniu na paliwach kopalnych.
„Odkąd Polska przystąpiła do Unii Europejskiej, poczyniono imponujący postęp w dziedzinie gospodarki i zarządzania środowiskiem”, stwierdził Dyrektor ds. Środowiska Simon Upton, przedstawiając Przegląd w Warszawie. „W oparciu o ten postęp Polska musi teraz zdecydować, jak dokonać przejścia ku gospodarce niskoemisyjnej i efektywnej pod względem zasobów.”
W 2012 roku emisja CO2 w Polsce wynosiła 0,42 tony na jednostkę PKB, podczas gdy średnia dla krajów OECD to 0,31 tony.
W 2012 roku Polska odnotowała także najwyższy w Europie poziom zanieczyszczenia powietrza pyłem drobnym. Zanieczyszczenie powietrza zewnętrznego jest przyczyną chorób układu oddechowego i zaburzeń krążenia powodujących co roku tysiące zgonów. Zanieczyszczenie powietrza wewnętrznego spowodowane używaniem mało wydajnych pieców węglowych także powoduje ryzyko poważnych chorób.
Biorąc pod uwagę, że większość zainwestowanych w Polsce od 2007 roku środków z Funduszu Spójności i funduszy strukturalnych UE zostało przeznaczonych na rozwój transportu drogowego, Przegląd rekomenduje wykorzystanie przyszłych subwencji w większym stopniu na infrastrukturę kolejową.
Przegląd wskazuje na dobre praktyki w zakresie zrównoważonego zarządzania lasami, które pozwoliły Polsce zwiększyć pozyskiwanie drewna, nie naruszając przy tym zasobów przyrody oraz zachowując różnorodność biologiczną lasów. Aby osiągnąć ambitne cele przyjęte w ramach europejskiego programu sieci obszarów chronionych Natura 2000, Polska będzie jednak musiała dostosować przepisy dotyczące użytkowania gruntów.
Przegląd przyjmuje z zadowoleniem dogłębną reformę systemu gospodarowania odpadami z 2013 roku, która stworzyła lepsze warunki do zapewnienia mieszkańcom dostępu do usług w zakresie odbioru odpadów oraz rozwinięcia selektywnej zbiórki odpadów. Przegląd zaleca także wspieranie rozwoju zarządzania odpadami i zbierania danych na poziomie lokalnym.
Przegląd zawiera 28 zaleceń, w tym:
• wprowadzenie zmian ograniczających szkody środowiskowe wynikające z wykorzystywania węgla;
• wsparcie inicjatyw inwestycyjnych na rzecz czystszych źródeł energii i środków transportu;
• dopasowanie podatków i opłat środowiskowych do wielkości szkód środowiskowych;
• ujednolicenie podatku dla oleju napędowego i benzyny oraz zniesienie zwolnień podatkowych na węgiel;
• wprowadzenie obowiązkowych miejscowych planów zagospodarowania przestrzennego uwzględniających potrzeby związane z ochroną środowiska;
• wdrożenie mechanizmów umożliwiających nadzór realizacji polityki środowiskowej.