Przy ocenie prawdopodobieństwa wprowadzenia w błąd należy wziąć pod uwagę charakter odróżniający znaków towarowych wzmocniony ich używaniem – przypomniał Sąd UE.
Sprawa zaczęła się, gdy do Urzędu EU ds. Własności Intelektualnej (EUIPO) słowny znak towarowy Sanitix zgłosiła brytyjska spółka o tej samej nazwie. Oznaczenie odnosiło się do towarów z klas 3 i 5, obejmujących m.in. środki do higieny i dezynfekcji. Rejestracji sprzeciwiła się spółka z Hiszpanii AC Marca Brands, powołując się na swoje wcześniejsze graficzne i słowne znaki towarowe, zawierające element słowny Sanytol i dotyczące produktów z tych samych klas.
EUIPO, a następnie izba odwoławcza tego organu odrzuciły sprzeciw. Uznały, że kolidujące ze sobą oznaczenia są zbieżne jedynie w swoich początkowych częściach, podobieństwo między nimi jest słabe, a zatem nie istnieje prawdopodobieństwo wprowadzenia w błąd. Niezadowolona z tej decyzji spółka z Hiszpanii wystąpiła do Sądu UE o stwierdzenie jej nieważności.
Sąd ocenił stopień podobieństwa wizualnego, fonetycznego i koncepcyjnego kolidujących ze sobą oznaczeń jako średni. Uznał też, że odbiorcy niektórych towarów oznaczanych kolidującymi znakami wykazują wysoki poziom uwagi. Orzekł jednak, że dokonując oceny prawdopodobieństwa wprowadzenia w błąd, należy wziąć pod uwagę renomę wcześniejszych znaków. Przypomniał, że im bardziej odróżniający jest wcześniejszy znak, zwłaszcza ze względu na jego używanie, tym to prawdopodobieństwo jest większe.
W rozpatrywanej sprawie nikt z uczestników nie kwestionował, że oznaczenia z elementem Sanytol cieszą się renomą we Francji i w Hiszpanii, a w odniesieniu do środków dezynfekujących także pewną renomą w całej Unii Europejskiej. Charakter odróżniający wcześniejszych oznaczeń jest więc wzmocniony ich używaniem. „Izba odwoławcza nie mogła, wychodząc z założenia, że rozpatrywane towary są identyczne, wykluczyć istnienia prawdopodobieństwa wprowadzenia w błąd” – czytamy w wyroku, w którym sąd stwierdził nieważność zaskarżonej decyzji.©℗
orzecznictwo
Podstawa prawna
Wyrok Sądu UE z 3 lipca 2024 r. w sprawie T 358/23 www.serwisy.gazetaprawna.pl/orzeczenia