Poszerzony zakres specjalizacji zawiera rozporządzenie ministra pracy i polityki społecznej z 17 kwietnia 2012 r. w sprawie specjalizacji w zawodzie pracownik socjalny (Dz.U. nr 486), które zaczyna dziś obowiązywać. Zmienia ono też w porównaniu z dotychczasowymi przepisami część zajęć będących elementem szkoleń, po których ukończeniu pracownik socjalny może przystąpić do egzaminu na I oraz II stopień specjalizacji zawodowej.
W ramach tego pierwszego etapu podnoszenia kwalifikacji kursant pozna m.in. etykę zawodową i prawa człowieka, elementy prawa oraz sieć wsparcia społeczności lokalnej. Z kolei minimum programowe z zakresu II stopnia specjalizacji będzie się tak jak dotychczas składać z części ogólnej oraz specjalistycznej, ale nowymi zagadnieniami wchodzącymi w ich skład będą np. public relations w pomocy społecznej oraz polityka społeczna w Unii Europejskiej. Ponadto doprecyzowane zostały zasady tworzenia pracy dyplomowej, która ma formę projektu socjalnego i jest wymagana przy ubieganiu się o II stopień specjalizacji.

Dla pracowników socjalnych, którzy obecnie obywają kursy, przewidziano 12-miesięczny okres przejściowy na uzyskanie specjalizacji na starych zasadach

Nowych szkoleń nie będą natomiast musieli odbywać pracownicy, którzy są obecnie w trakcie kursu lub zakończyli go, ale jeszcze nie przystąpili do egzaminu. W ich przypadku rozporządzenie przewiduje przepisy przejściowe umożliwiające im uzyskanie specjalizacji na starych zasadach. Mają jednak na to 12 miesięcy.
Etap legislacyjny
Wchodzi w życie 23 maja 2012 r.