Umożliwia im to ogłoszony właśnie przez Ministerstwo Pracy i Polityki Społecznej konkurs w ramach programu Maluch, na który przeznaczone jest 40 mln zł. Jest to jego pierwsza edycja skierowana wyłącznie do gmin. Dla pozostałych podmiotów będzie ogłoszony odrębny termin. Samorządy mogą starać się o dofinansowanie do budowy, zakupu, adaptacji istniejących lokali oraz ich wyposażenie na potrzeby żłobka lub klubu dziecięcego (w określonych przypadkach również dziennego opiekuna).
Oprócz tych celów gminy mogą ubiegać się o dotację na zapewnienie funkcjonowania placówek opieki. Takie dofinansowanie można otrzymać zarówno na miejsca, które zostaną utworzone w tym roku dzięki Maluchowi lub bez jego udziału, oraz na te uruchomione wcześniej, ale już po wejściu w życie ustawy żłobkowej, czyli w latach 2011–2012.
– Jest to dobre rozwiązanie, ponieważ obecnie oprócz znalezienia pieniędzy na nową inwestycję problemem jest często zagwarantowanie środków na bieżące funkcjonowanie miejsc opieki – uważa Renata Żukowska, dyrektor wydziału zdrowia Urzędu Miasta w Rzeszowie.
Regulamin konkursu przewiduje, że taka dotacja będzie wynosić maksymalnie 700 zł na jedno miejsce w żłobku oraz 500 zł w klubie dziecięcym lub 980 zł oraz 700 zł na dziecko niepełnosprawne.
Ponadto w tej edycji Malucha szczególny nacisk położony jest na rozwijanie instytucji dziennego opiekuna, czyli osoby zajmującej się dziećmi w swoim domu lub lokalu gminnym. Samorząd może się ubiegać o dofinansowanie na wyposażenie oraz prace wykończeniowe budynku (na jego budowę lub zakup, tylko gdy będzie miał pod opieką 5 dzieci lub 3, jeśli będą niepełnosprawne). Kolejnym dotowanym kosztem jest wynagrodzenie dziennego opiekuna. W zależności od liczby podopiecznych samorząd może otrzymać od tysiąca zł do 2,8 tys. zł miesięcznie oraz na pozostałe wydatki ponoszone na funkcjonowanie tej instytucji (700 zł na dziecko).

Resort pracy gwarantuje otrzymanie dotacji we wnioskowanej wysokości tylko ofertom dotyczącym dziennego opiekuna, wybranym na podstawie listy rankingowej. W pozostałych przypadkach może być niższa lub w ogóle nieprzyznana